Le jaïnisme est une philosophie et une religion pratiquées par 3 millions de personnes, essentiellement en Inde, mais aussi aux Etats Unis et en Angleterre. Fondements
Il est fondé sur des enseignements très anciens provenant de divers instructeurs dont le dernier, Mahavira (599-527 av J-C, statue ci-contre), est souvent considéré comme "le" fondateur. Mahavira est mentionné dans les écrits bouddhiques et hindouistes, mais pas comme fondateur, et le jaïnisme n'est pas cité comme une religion nouvelle. Le jaïnisme est une religion construite en réaction à l’hindouisme, à ses castes et ses pratiques.
Les cinq Voeux principaux sont exposés à travers un dialogue entre Mahavira et l'un de ses disciples:
Ne pas exercer de violence sur les êtres vivants.
Ne pas mentir.
Ne pas voler.
Ne pas commettre d'impuretés sexuelles.
Ne pas s'attacher aux biens matériels.
La justice et la non violence en sont les fondements. Pour accèder à la liberté de l’âme, les jaïns croient qu’il faut rester très pur. La pureté s’acquiert par diverses pratiques ascétiques. Les Jains sont habillés tout de blanc. On peut les reconnaitre dans les campagnes puisqu’ils balaient parfois devant leurs pas de peur d’écraser une fourmi.
Les quatre principes du jaïnisme sont les suivants :
La personnalité de l'homme est matérielle et spirituelle.
L'homme n'est pas parfait.
L'homme est capable de vaincre sa nature matérielle.

L'homme est seul responsable de son avenir.