Située dans la vallée fertile, la ville de Tanjore joua un rôle important dans l’histoire de la région et fut la capitale de trois puissantes dynasties : les Chola, les Nayaka et les Marathes. Les amoureux de la culture seront gâtés par cette ville riche de son temple chola Brihadishvara et la ferveur de la population autour de la danse et la musique carnatique, la peinture et les bronzes. Sous le règne des Marathes, une école de peinture est née, caractérisée par des couleurs vives et par des ornementations en or et des pierres précieuses. Les thèmes peints sont essentiellement religieux.

Le temple de Brihadishvara
Inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco, ce temple fut érigé en 1010 par Rajaraja Chola Ier en l’honneur de Shiva. Les sculptures du temple sont une mine d’informations sur l’histoire, et l’organisation de la société chola. Autrefois, une centaine de personnes y vivaient pour servir les princes et les dieux. Le site est impressionnant, tant par sa taille que par son raffinement. Au centre d’une cour rectangulaire, le temple s’élève à 66m de hauteur. Les panneaux sculptés décrivent les aventures épiques des dieux et déesses du panthéon hindou. Plusieurs autres temples, dont ceux dédiés à Parvati, la femme de Shiva et Ganesh.